M-am întors acasă după o deplasare și am găsit un nou-născut pe masă, cu două bilete alături

Un bărbat este acuzat că ar fi tatăl unui bebeluș abandonat la ușa lui și asta îl costă căsnicia și viața pe care o avea.

Kyle Greenbecker petrecuse un an lucrând la un oleoduct în Alaska, dar, în sfârșit, era în drum spre casă, la soția lui frumoasă. El și Lisa se cunoscuseră în liceu, iar Kyle nu regretase niciodată că se căsătorise cu ea la nouăsprezece ani.

Poate era el mai de modă veche, dar Kyle era mândru că Lisa fusese singura femeie din viața lui. Nu simțise niciodată nevoia de altcineva și nici nu i-a trecut vreodată prin cap că Lisa ar putea avea îndoieli în privința lui — și pe bună dreptate.

Când avionul a aterizat, Kyle și-a luat bagajele și a ieșit împreună cu ceilalți pasageri, căutând cu privirea chipul Lisei, dar ea nu era acolo să-l întâmpine.

Probabil, și-a spus Kyle, o reținuse ceva la muncă. I-a trimis repede un mesaj că e pe drum, dar nu a primit niciun răspuns. Așa că a chemat un Uber și, o oră mai târziu, urca treptele spre ușa casei lui.

Luminile erau aprinse în sufragerie, dar Lisa nu era nicăieri. A mers până în bucătărie și s-a blocat în prag. Pe masa din mijloc era un coșuleț de bebeluș, iar o mânuță mică se agita în aer.

A făcut un pas mai aproape. Pe masa lui din bucătărie era un coș cu un bebeluș în el! Copilul se uita la Kyle cu acea expresie mirată pe care o au bebelușii, iar Kyle îl privea la fel de uimit.

Apoi a văzut o hârtie împăturită lângă coșuleț. A luat-o, a desfăcut-o și a găsit înăuntru o altă foaie, scrisă de mână, dar nu recunoștea scrisul. Pe ea scria:

„Te-ai distrat, acum asumă-ți responsabilitatea pentru copilul tău.”

În același timp, lângă ea era o altă scrisoare, scrisă clar cu mâna Lisei:

„Kyle, ieri am găsit copilul ăsta la ușa noastră, cu biletul atașat. Întotdeauna am bănuit că mă înșeli în timpul delegațiilor tale, dar nu mi-a păsat prea tare — până la urmă, și eu am avut aventurile mele cât ai fost plecat — dar să mă împovărezi cu copilul altei femei e prea mult. Am depus actele de divorț și sper din tot sufletul să nu te mai văd niciodată.

P.S. Și în privința bebelușului, nu-ți fă griji, am plecat doar după ce te-am văzut că intri pe alee. Bucură-te de viața ta, Kyle, pentru că eu sigur am de gând să mă bucur de a mea.”

Kyle s-a prăbușit pe un scaun și și-a îngropat fața în palme. Nu-i venea să creadă că i se întâmpla așa ceva. Copilul ăsta nu era al lui! Nu o înșelase niciodată pe Lisa!

Un gângurit ușor l-a făcut să ridice capul.

Bebelușul flutura mânuța în aer, iar Kyle și-a întins degetul spre ea. Spre surprinderea lui, copilul i l-a prins cu o forță incredibilă.

„Ei bine, micuțo,” a spus Kyle. „Se pare că am rămas doar noi doi, și sincer să fiu, n-am nici cea mai vagă idee ce să fac cu tine.”

Bebelușul a mai scos un gângurit vesel, apoi brusc a încrețit fața și a devenit roșu ca racul.

„Doamne sfinte!” a exclamat Kyle. „Ce se întâmplă?!”

Un miros foarte clar i-a oferit răspunsul.

Da, era momentul pentru schimbatul scutecului. Dar avea măcar unul la îndemână?

Lângă masă, pe podea, era un rucsac mare, cu mai multe buzunare, pe care Kyle nu-l mai văzuse până atunci. L-a desfăcut și a găsit înăuntru o mulțime de lucruri — inclusiv scutece.

A căutat repede pe telefon „cum să schimbi un scutec” și s-a uitat atent la un videoclip pe YouTube în care o femeie demonstra cum se face, folosind o păpușă de plastic.

Kyle a încercat să urmeze instrucțiunile, dar lucrurile nu erau chiar atât de simple. Păpușa femeii nu își mișca picioarele în toate direcțiile și nici nu își afunda călcâiele în conținutul… problematic al scutecului!

Când a terminat, și-a dat seama de ceva. Bebelușul era o fetiță.

„Ei bine, nu cred că o să-ți pot da sfaturi despre băieți,” i-a spus el serios. „Dar te pot învăța să mergi pe bicicletă.”

În clipa aia, Kyle a realizat că nu avea de gând să o dea pe fetiță nimănui.

A ridicat-o în brațe, acum curată și schimbată, și i-a spus:

„Ai nevoie de mine, și cred că și eu am nevoie de tine. Ce zici, micuțo?”

A mai consultat o dată YouTube-ul ca să vadă cum se prepară laptele praf, apoi a hrănit fetița, ținând-o la piept.

„Ai nevoie de un nume, știi asta, nu?” a spus el. „Ce zici de… Celeste? Sau Lily… Da, Lily sună bine.”

Dacă cineva i-ar fi spus vreodată lui Kyle că va deveni tată atât de repede și că se va descurca atât de bine, nu ar fi crezut. Lily avea momentele ei, crizele ei de nervi, dar cumva, totul se așeza la loc.

Kyle a înregistrat-o oficial pe Lily ca fiica lui și a înscris-o la grădiniță. Pentru el, ziua în care o găsise era ziua ei de naștere.

Dar în ziua în care Lily a împlinit doi ani, lumea lui Kyle s-a prăbușit din nou.

O femeie a bătut la ușă.

„Am venit după copilul meu,” a spus ea.

Kyle a privit-o. Era înaltă, blondă, foarte slabă, cu un bust exagerat, clar opera unui chirurg plastician.

„După ce?” a întrebat Kyle.

„Copilul meu,” a spus femeia nerăbdătoare. „L-am lăsat aici acum doi ani? Scuze, eram cam amețită și prietenul meu stă pe strada alăturată, așa că am încurcat casele. Știi cum e.”

„Nu, nu știu cum e,” i-a răspuns Kyle rece. „Pentru că eu n-am abandonat niciodată un copil la ușa nimănui.”

„Ascultă,” a zis femeia, ridicând tonul. „Mi-am dat seama că am făcut o greșeală cam după o săptămână, când Burt nu-mi mai răspundea la telefon, dar acum am nevoie de copil.”

„Ai nevoie de ea?” a întrebat Kyle, furios. „Pentru ce?”

Femeia a zâmbit satisfăcută.

„Burt tocmai a semnat un contract în Liga Mare,” a zis ea. „Și copilul ăsta o să mă ajute să pun mâna pe câteva milioane.”

Kyle a alungat-o pe femeie de la ușă, dar avea un sentiment ciudat că n-o văzuse pentru ultima oară. Și a avut dreptate. O săptămână mai târziu, a fost chemat în instanță.

O anume Cherish Vegas contesta adopția lui Lily.

Dintr-odată, viața lui Kyle s-a transformat într-un coșmar. Primea notificări peste notificări, angajații de la Protecția Copilului îi făceau vizite inopinate, iar prietenii și colegii lui de muncă erau interogați. Cherish chiar avea de gând să pună mâna pe acei bani!

În cele din urmă, a sosit ziua procesului. Kyle, emoționat, i-a încredințat-o pe Lily unei asistente sociale pentru durata audierii și a intrat în sala de judecată.

Cherish era deja acolo, iar lângă ea stătea un bărbat înalt, cu aceiași ochi albaștri ca ai lui Lily. Acesta trebuia să fie faimosul Burt!

Cherish a început să plângă și să se smiorcăie, povestindu-i judecătorului cât de mult își iubise și îi lipsise copilul, cât de mult își regreta greșelile din tinerețe și cât de mult și-ar fi dorit să repare totul.

Judecătorul s-a uitat peste documentele din fața sa și a întrebat:

„Prin ‘a fost în grija lui’, vreți să spuneți că l-ați lăsat pe copil pe verandă, nu-i așa, domnișoară Vegas?”

Cherish s-a înroșit toată.

„Ei bine, tot mama ei sunt! Nimeni nu poate nega asta!” a izbucnit ea.

Judecătorul și-a mutat privirea spre Burt.

„Dumneavoastră sunteți tatăl copilului?”

Burt s-a ridicat greoi și a mormăit:

„Presupun că da…”

Judecătorul l-a privit fix.

„Sunteți pregătit și capabil să vă asumați responsabilitatea parentală pentru acest copil?”

Înainte ca Burt să deschidă gura, Cherish a intervenit, exaltată:

„Bineînțeles că e, domnule judecător! Tocmai a semnat un contract de trei milioane de dolari pentru a juca în Liga Mare…”

Judecătorul a ridicat o sprânceană.

„Aha! În sfârșit, adevărul iese la iveală! Spuneți-mi, domnișoară Vegas, ce nume i-ați dat fiicei dumneavoastră?”

Cherish a clipit nedumerită.

„Nume?” a repetat ea, confuză. „Păi… o să poarte numele tatălui ei, evident, din moment ce el va plăti pensia alimentară!”

Kyle s-a ridicat în picioare.

„Domnule judecător,” a spus el, „pot spune și eu ceva?”

„Sigur, domnule Greenbecker, vă ascult.”

Kyle și-a îndreptat umerii și a vorbit răspicat:

„Domnule judecător, fiica mea se numește Lily și deja poartă numele tatălui ei — al meu. Din clipa în care acest copil a apărut în viața mea, am iubit-o. Și ea mă iubește pe mine.”

În acel moment, Lily, care se juca liniștită cu un colier al asistentei sociale, l-a observat pe Kyle stând în picioare.

„Tati!” a strigat ea bucuroasă, întinzându-și brațele spre el.

Judecătorul a zâmbit ușor și a închis dosarul.

„Ei bine, doamnelor și domnilor, se pare că această chestiune a fost deja decisă de persoana cea mai importantă.” Apoi a privit spre Kyle. „Anulez toate cererile de custodie ale domnișoarei Vegas și confirm dreptul de adopție al domnului Greenbecker. Lily rămâne cu tatăl ei.”

În seara aceea, Kyle și Lily au sărbătorit victoria în stilul lor: alergând prin grădină și prinzând licurici.

„Stele!” a chiuit Lily, încântată.

Dar pentru Kyle, cea mai strălucitoare stea dintre toate era chiar fiica lui.