Creatura misterioasă din adâncurile Oceanului Atlantic stârnește curiozitatea specialiștilor

Adâncurile Oceanului Atlantic ascund încă multe secrete. Recent, o expediție de cercetare în Insulele South Sandwich, aproape de Antarctica, a surprins o creatură neobișnuită care a stârnit interesul specialiștilor.

Descoperirea bizară

Peștele, cunoscut sub denumirea de rattail sau coadă de șobolan, pare să aibă părul prins în două codițe. Însă, aceste ‘codițe’ sunt, de fapt, doi paraziți care se hrănesc din capul peștelui. Cei doi copepode parazitari sunt fixați pe capul peștelui și au doi saci lungi, umpluți cu ouă, după cum se poate observa și în imaginile publicate pe Facebook.

„Se hrănesc cu sângele și fluidele gazdei, folosindu-și piesele bucale ascuțite care pătrund în mușchii peștelui”, a explicat James Bernot, biolog evoluționist la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian.

Paraziți în adâncuri

Filmarea a fost realizată la 489 de metri în adâncuri. Paraziții fac parte din specia Lophoura szidati, unii dintre cei mai cunoscuți care sunt atrași de această specie de pește. Femelele se prind de corpurile peștilor și folosesc părți special adaptate ale gurii pentru a pătrunde în corpurile peștilor, hrănindu-se direct din țesuturile musculare. Acestea sunt considerate mesoparaziți, deoarece trăiesc atât în interiorul, cât și în exteriorul corpului gazdei.

„Copepodele sunt surprinzător de grijulii pentru niște nevertebrate”, au explicat specialiștii. Fiecare exemplar transportă doi saci încărcați cu sute de ouă, pe care îi protejează cu grijă până la eclozare. După ce ies din ou, larvele, cunoscute sub numele de nauplii, parcurg mai multe etape de dezvoltare înainte de a-și găsi o gazdă proprie. Ciclul lor de viață încă nu este cunoscut, dar se crede că paraziții pot sta atașați de gazdă chiar și câteva luni. „Chiar și după moartea parazitului, părți din capul său rămân încorporate în corpul gazdei ani la rând”, a menționat  Bernot.