Popeye Marinarul, mai mult decat un personaj de desene animate: Istoria omului care a inspirat creatia

Probabil nu există persoană care să nu fi auzit de Popeye Marinarul, personajul de desene animate care a captivat generații întregi. Însă câți dintre noi știm că în spatele acestui personaj se află o poveste reală? Popeye Marinarul a fost, de fapt, inspirat de o persoană reală.

Originea lui Popeye Marinarul

Frank ‘Rocky’ Fiegel, născut în Polonia în 1868, este omul care a stat la baza personajului Popeye Marinarul. După ce a emigrat în Statele Unite alături de familia sa, Fiegel s-a înrolat în marina americană în 1887. Personalitatea sa puternică și irascibilă, precum și abilitatea de a boxa cu mâinile goale, au constituit o sursă de inspirație pentru producătorii de desene animate.

Frank ‘Rocky’ Fiegel, inspirație pentru Popeye Marinarul

În afară de personalitatea sa, Fiegel avea și alte caracteristici care au fost preluate de personajul Popeye. Obișnuia să fumeze pipa în colțul gurii și, se pare, îi plăcea mult spanacul, deși acest lucru nu este confirmat.

De la realitate la animație

Elzie Crisler Segar este cea care a transpus povestea lui Fiegel în desene animate, creând personajul Popeye Marinarul. Acesta a fost ilustrat ca un marinar musculos, care avea mereu o pipă în gură și care călătorește în lumea întreagă. Popeye reușea să iasă din încurcătură datorită consumului de spanac.

Personajul Olive, soția marinarului, a fost inspirată de Dora Paskel, proprietara unui magazin din orașul Chester, unde locuia Fiegel. Ea era slabă, înaltă și mereu purta un coc la ceafă.

Impactul producției a fost uriaș. În anii ’30, Popeye era atât de popular, încât vânzările la spanac au crescut cu până la 33% în SUA. În orașul Crystal City, unde locuitorii erau majoritatea cultivatori de spanac, a fost ridicată o statuie a eroului consumator de spanac la conservă. În 1961, vânzările de produse Popeye au depășit pragul de 4,5 milioane de dolari.

Frank ‘Rocky’ Fiegel a murit pe 24 martie 1947, la aproape 80 de ani. Însă povestea lui continuă să trăiască prin personajul Popeye Marinarul, care a rămas în inimile a milioane de oameni din întreaga lume.